Over slimme investeringen en maatschappelijk rendement

Je investeert in een fietspad. Dat lijkt een kleine ingreep, met vooral een kost. Maar het resultaat gaat breder: meer fietsers zorgen voor betere luchtkwaliteit, meer beweging, minder verkeerslawaai, veiliger verkeer voor kinderen én minder CO₂-uitstoot. Eén investering, 5 keer winst.

Investeren in projecten die goed zijn voor het klimaat, is investeren in een leefbare stad, ook in de toekomst. Wat op het eerste zicht vooral een kost lijkt, levert vaak een veelvoud aan maatschappelijke waarde op. Die visie stond onder andere centraal in de sessie die Katrien Rycken, directeur van Leuven 2030, in mei gaf tijdens de NetZeroCities-conferentie in Vilnius, waar ze een publiek van zo’n 80 stadsvernieuwers meenam in hoe we in Leuven de impact van het Leuvens Klimaatcontract onderbouwen en opvolgen.

Een klimaatomslag vraagt keuzes, en die keuzes vragen investeringen. We willen weten wat die investeringen opleveren, ook op vlak van gezondheid, sociale rechtvaardigheid en economie - Katrien Rycken, Directeur bij Leuven 2030

Katrien Rycken, directeur Leuven 2030: “Een klimaatomslag vraagt keuzes, en die keuzes vragen investeringen. In Leuven willen we scherp in beeld krijgen wat die investeringen ons opleveren – niet alleen qua CO₂-reductie, maar ook voor het inperken van risico's, en de winst die we maken op vlak van gezondheid, sociale rechtvaardigheid en economische veerkracht. Daarom bouwt Leuven, samen met SWECO en met steun van NetZeroCities, aan een impact framework.”

Met dat impact framework willen we zichtbaar maken hoe de doorbraakprojecten uit het Leuvens Klimaatcontract – denk aan vergroening, circulaire hubs of duurzame mobiliteit – scoren op vier dimensies: ecologisch, sociaal, economisch en gezondheid. De resultaten worden ingeschat op basis van formules uit wetenschappelijke literatuur en bronnen. Daar leggen we een financiële analyse van het project naast, om finaal tot het volledige plaatje te komen: welke projecten leveren per geïnvesteerde euro de meeste financiële en maatschappelijke waarde op? En ook: welke risico's lopen we, en welke maatschappelijke voordelen verliezen we als we níet investeren?

Dat perspectief is essentieel – niet alleen voor beleidsmakers, maar ook voor investeerders, fondsen, banken, verzekeraars en andere financiële spelers. Het laat hen toe om te kiezen voor oplossingen die niet alleen de stad weerbaarder maken, maar tegelijk ook sociale ongelijkheid aanpakken, jobs creëren, onze welvaart beschermen en onze gezondheid verbeteren.

We willen ook andere Europese steden helpen om net zoals Leuven de keuzes te maken waarmee ze het verst zullen springen - Jessie Van Couwenberghe, Mission manager bij stad Leuven

“Wat vandaag in Leuven groeit, is tegelijk een inspiratie voor andere steden,” voegt Jessie Van Couwenberghe, Mission Manager van Leuven toe. “De inzichten die we opdoen delen we actief binnen het Europese Mission Cities-netwerk, dat zijn de andere Europese steden die ook intekenden op de missie ‘100 klimaatneutrale steden tegen 2030’. Zo willen we hen helpen om net zoals Leuven de keuzes te maken waarmee ze het verst zullen springen. Want elke euro telt. En als we slim kiezen, door maatschappelijke voordelen mee in de berekening te nemen, betaalt die zichzelf dubbel en dik terug.”

In de komende maanden wordt de tool - in de vorm van een Excel sheet - uitgebreid getest en eventueel bijgeschaafd waar nodig. Op termijn moet de tool zijn sporen verdienen bij de uitwerking van een Leuvens Klimaatfonds, een investeringsfonds waarin projecten met een financieel rendement en projecten met vooral maatschappelijke meerwaarde slim gebundeld worden, om zo financiering te vergemakkelijken. Daarnaast zijn we nog op zoek naar een catchy naam voor de tool. Suggesties zeker welkom via info@leuven2030.be!

‍