Over slimme investeringen en maatschappelijk rendement

Je investeert in een fietspad. Dat lijkt een kleine ingreep, met vooral een kost. Maar het resultaat gaat breder: meer fietsers zorgen voor betere luchtkwaliteit, meer beweging, minder verkeerslawaai, veiliger verkeer voor kinderen én minder CO₂-uitstoot. Eén investering, 5 keer winst.

Investeren in het klimaat is investeren in de toekomst. Wat op het eerste zicht vooral een kost lijkt, levert vaak een veelvoud aan maatschappelijke waarde op. Dat perspectief stond centraal in de impactsessie die Katrien Rycken, directeur van Leuven 2030 - gaf tijdens de NetZeroCities-conferentie in Vilnius, waar ze een publiek van zo’n 80 stadsvernieuwers meenam in hoe we in Leuven de impact van het Leuvens Klimaatcontract onderbouwen en opvolgen.

Een klimaatomslag vraagt keuzes, en die keuzes vragen investeringen. We willen weten wat die investeringen opleveren, ook op vlak van gezondheid, sociale rechtvaardigheid en economische veerkracht - Katrien Rycken, Directeur bij Leuven 2030

Katrien Rycken, directeur Leuven 2030: “Een klimaatomslag vraagt keuzes, en die keuzes vragen investeringen. In Leuven willen we scherp in beeld krijgen wat die investeringen opleveren – niet alleen op vlak van CO₂-reductie en het inperken van risico’s, maar ook op vlak van gezondheid, sociale rechtvaardigheid en economische veerkracht. Daarom bouwt Leuven, samen met SWECO en met steun van NetZeroCities, aan een blauwdruk voor een impactmodel.”

Met dat model willen we zichtbaar maken hoe de doorbraakprojecten uit het Leuvens Klimaatcontract – denk aan vergroening, circulaire hubs of duurzame mobiliteit – scoren op vier dimensies: ecologisch, sociaal, economisch en gezondheid. Deze co-impacts worden ingeschat op basis van formules uit wetenschappelijke literatuur en gevalideerde bronnen. Die resultaten vullen we aan met een financiële analyse, met als doel tot het volledige plaatje te kunnen komen: welke projecten genereren de meeste financiële en maatschappelijke waarde per geïnvesteerde euro? En ook: welke financiële en maatschappelijke waarde verliezen we als we níet investeren?

Dat perspectief is essentieel – niet alleen voor beleidsmakers, maar ook voor investeerders, fondsen, banken en andere financiële actoren. Het laat hen toe om onderbouwd te kiezen voor oplossingen die niet alleen de stad weerbaarder maken, maar tegelijk ook sociale ongelijkheid aanpakken, jobs creëren  , onze welvaart beschermen en gezondheid verbeteren.

We willen ook andere Europese steden helpen om net zoals Leuven de keuzes te maken waarmee ze het verst zullen springen - Jessie Van Couwenberghe, Mission manager bij stad Leuven

“Wat vandaag in Leuven groeit, is tegelijk een inspiratie voor andere steden,” voegt Jessie Van Couwenberghe, Mission Manager van Leuven toe. “De inzichten die we opdoen delen we actief binnen het Europese Mission Cities-netwerk, dat zijn de andere Europese steden die ook intekenden op de missie ‘100 klimaatneutrale steden tegen 2030’. Zo willen we hen helpen om net zoals Leuven de keuzes te maken waarmee ze het verst zullen springen. Want elke euro telt. En als we slim kiezen, door alle maatschappelijke voordelen mee in de berekening te nemen, betaalt die zichzelf dubbel en dik terug.”

Ook stad Leuven tekende tijdens deze conferentie present, met een position paper die ze samen met Leuven 2030 presenteerde, waarin de burgemeester van Leuven een pleidooi hield voor de belangrijke investeringen die Europese steden zowel klimaatneutraal, als weerbaarder moeten maken in een veranderende globale context.